La mission Emirates Mars Mission (EMM), dirigée par les Émirats Arabes Unis, a récemment élargi son champ d’études pour inclure l’observation détaillée de la lune martienne Déimos. Cette initiative représente un jalon important dans l’exploration de Mars et de ses lunes, offrant de nouvelles perspectives sur leurs origines et compositions. Le Hope probe, lancé en juillet 2020, orbite autour de Mars depuis février 2021 et a été ajusté pour s’approcher de Déimos, capturant des images haute résolution et des données précieuses.
Contextualisation et objectifs de la mission
L’Emirates Mars Mission est la première initiative d’exploration interplanétaire menée par une nation arabe. Le Hope probe, également connu sous le nom d’Al Amal, a été conçu pour étudier les couches atmosphériques de Mars, comprendre les changements climatiques drastiques, et enquêter sur la perte d’hydrogène et d’oxygène de l’atmosphère martienne. Grâce à un ajustement orbital récent, la sonde peut maintenant s’approcher à environ 150 km de Déimos, recueillant des données inédites et des images saisissantes de la lune.
Observations et découvertes majeures
Le Hope probe a réalisé plusieurs survols rapprochés de Déimos, capturant des images spectaculaires et des données de composition. Ces observations incluent les premières vues haute résolution de la face cachée de Déimos, jusqu’alors inobservée. Les données suggèrent que Déimos pourrait ne pas être un astéroïde capturé mais plutôt formé à partir de matériaux détachés de Mars. Les instruments de la sonde, tels que le spectromètre ultraviolet des Émirats (EMUS), le spectromètre infrarouge des Émirats (EMIRS), et la caméra d’exploration des Émirats (EXI), ont fourni des informations détaillées sur la composition et les propriétés thermophysiques de la lune.
Collaboration internationale et implications futures
La mission Emirates Mars Mission est un modèle de collaboration internationale en exploration spatiale. Elle implique des efforts conjoints entre ingénieurs émiratis et scientifiques américains, notamment des institutions telles que le Laboratoire pour la physique atmosphérique et spatiale (LASP), l’Arizona State University, et l’Université de Californie, Berkeley. Les données recueillies au cours de la mission seront librement partagées avec plus de 200 institutions à travers le monde, contribuant à une compréhension globale de Mars et de ses satellites. La poursuite de l’étude de Déimos aidera à faire progresser notre connaissance du système martien et de son évolution.
Grâce aux récentes observations détaillées et ajustements orbitaux, le Hope Probe des Émirats Arabes Unis a considérablement enrichi notre compréhension de la lune martienne Déimos. Alors que la mission se poursuit, elle devrait fournir des informations supplémentaires sur les origines et la composition de Déimos et de Phobos, renforçant ainsi le savoir global en exploration spatiale. Cette initiative souligne l’engagement des Émirats à faire progresser la science spatiale et à encourager la coopération internationale dans ce domaine.
